Contrôle périodique
Votre DVA est un instrument vital. La plupart du temps, on ne se rend compte d’un dysfonctionnement que lorsqu’on en a réellement besoin.
Avant chaque début de saison, faites un contrôle visuel et fonctionnel basique de votre DVA.
Fréquence recommandée du contrôle par le fabricant :
- Usage personnel : tous les 3 ans, ou plus tôt en cas de doute
- Usage professionnel : chaque année
Faites contrôler votre DVA pendant la saison d’été, ou immédiatement en cas de doute. L’objectif : que tout soit en ordre dès les premiers flocons.
Vie mouvementée de votre DVA
Il est parfois difficile de connaître la vie de cet accessoire vital. C’est encore plus vrai si le matériel a été prêté ou loué.
Événements pouvant altérer le fonctionnement :
- Vieillissement naturel
- Chute au sol ou chocs répétés
- Piles qui coulent dans leur boîtier
- Coup de sonde à travers le gant dans un exercice improvisé
Tous ces événements peuvent altérer, voire empêcher complètement le bon fonctionnement de votre DVA.
Statistiques : environ 5 % des DVA en route chaque hiver souffrent d’un dysfonctionnement. La plupart du temps : bris d’antenne suite à un choc ou piles coulées dans le boîtier.
Risques de casse de l’antenne
Composition de l’antenne
L’antenne émettrice d’un DVA est composée de ferrite. Ce matériau est très rigide, mais cassant. Il peut se briser lors d’un choc violent.
En général, c’est la grande antenne qui casse lors d’un choc. C’est elle qui a le plus d’inertie dans le boîtier.
Qualité de fixation selon les modèles
Appareils de bonne qualité :
- Antenne très bien fixée et protégée
- Probabilité de casse relativement réduite
Appareils d’ancienne génération et bon marché :
- Qualité de fixation parfois médiocre
- Un choc relativement faible peut rendre l’antenne inutilisable
Conséquence d’une antenne cassée
Le champ électromagnétique s’en trouve fortement réduit.
Risque majeur : le sauveteur qui cherche à une distance normale de bande de recherche peut passer à côté d’un DVA ayant l’antenne cassée sans capter son signal. Le même souci est valable pour celui qui cherche avec une antenne cassée.
Test simple en cas de doute
Procédure :
- S’éloigner du DVA douteux d’environ 100 m
- S’en rapprocher avec son antenne réceptrice alignée sur l’émettrice
- Observer à quelle distance le signal est capté
Résultat : si le signal n’est capté qu’à 30 m et en dessous, il y a certainement un problème.
Auto-test : lors de la mise sur SEND, tous les bons DVA effectuent un auto-test lors duquel les antennes sont testées. Ce souci devrait donc être détecté au démarrage de l’appareil.
Action : éviter impérativement de partir en course avec un tel DVA. L’envoyer au fabricant pour contrôle.
Contacts de piles
Ce qu’il faut savoir
Les contacts sont un des points sensibles de votre DVA. Ils subissent plusieurs contraintes et agressions tout au long de la vie de l’appareil.
Un contact parfait entre le contact de la pile et la pile elle-même est essentiel. Une pression suffisante du ressort et la propreté de la surface sont importantes pour la fiabilité de l’appareil.
La vérification des contacts fait partie des tests visuels et mécaniques à faire avant chaque utilisation.
Vérification de l’intégrité mécanique
Vérifiez l’intégrité mécanique des contacts et la pression des ressorts.
Bricolage maison (ajout d’un ressort) à éviter absolument.
Règle importante : ne dépliez jamais les contacts des piles. Si vous constatez un contact plié ou endommagé, ou si la force du ressort est faible, envoyez l’appareil au centre de service. Un contact que l’on déplie risque de casser au prochain enfoncement.
Vérification du ressort
Pour vérifier la force du ressort, observez la distance entre le fond du boîtier des piles et l’extrémité du ressort. Le ressort ne doit pas toucher le fond du boîtier, sinon il manque de tension.
Causes de faiblesse du ressort :
- Grosse chute de l’appareil
- Piles forcées ou mal insérées
- Déformation permanente du ressort
Si la distance entre l’extrémité du ressort et le fond du logement est plus grande que la normale, ou si le ressort est mécaniquement déformé, le contact doit être remplacé.
Nettoyage des contacts
Lorsque les piles appuient sur la surface des contacts et qu’il y a de l’humidité, ceux-ci ont tendance à s’oxyder (couleur noire exclusivement).
Conditions préalables : seuls des contacts sans résidus d’acide ni dommages mécaniques doivent être nettoyés. Pour les piles qui ont fui, la tolérance est zéro et les contacts doivent être remplacés.
Marche à suivre :
- Travaillez dans un environnement propre, sec et bien éclairé
- Utilisez un chiffon doux légèrement humide, sans produits chimiques ni outils pour gratter
- N’utilisez que la quantité de liquide nécessaire pour éviter tout écoulement dans le boîtier
- Nettoyez délicatement le contact en frottant du haut vers le bas
- Ne frottez pas en va-et-vient : le tissu peut s’accrocher au contact, le déformer ou le casser
- N’appliquez qu’une pression égale à la force du ressort fléchi
- Ne nettoyez qu’un contact à la fois
- Après le nettoyage, vérifiez que le contact est correctement positionné, inséré dans les rails de guidage et verrouillé
Contacts contaminés par l’acide
Lorsque les piles restent trop longtemps dans le boîtier et se vident, l’acide s’échappe et contamine les contacts et le boîtier. Vous observerez une pâte cristallisée de couleur blanche ou bleue.
L’acide des piles est très destructeur pour les contacts. Même si les piles actuellement installées ne présentent pas de signes de fuite, des traces d’acide sur les contacts imposent leur remplacement.
Conséquences de l’acide sur les contacts :
- L’acide attaque l’acier des ressorts, le rend poreux et très cassant
- Un petit choc suffit à casser le ressort, supprimant tout contact avec la pile
- L’acide en surface ralentit le passage de l’électricité et diminue fortement la puissance d’émission
- Le DVA devient quasiment indétectable pour le sauveteur en surface
Si l’acide a endommagé un ou les deux connecteurs principaux branchés sur la carte du circuit imprimé, l’appareil doit être remplacé dans son intégralité. Il pourrait cesser de fonctionner à tout moment sans avertissement. Tolérance zéro concernant les appareils présentant des traces de fuite de pile.
L’acide rend le métal des contacts poreux. Lorsqu’un contact principal traversant le boîtier est touché, le DVA n’est plus étanche. L’acide continue sa route vers l’intérieur et provoquera une panne définitive.
Si par contre, le ou les contacts contaminés sont les ressorts amovibles, le fabricant peut, après avoir nettoyé les traces d’acide dans le boîtier, remplacer ces contacts.
La règle absolue :
- Ne pas gratter ou tenter de nettoyer les résidus d’acide
- Ne plus employer le DVA
- Le renvoyer en usine pour réparation lorsque celle-ci est encore possible
Mise en place des piles
La mise en place devrait s’effectuer de la manière suivante :
- Toujours insérer l’arrière de la pile en premier (-)
- Ensuite, presser l’avant (+) dans le boîtier
C’est dans cette position que la pile est la plus courte. Cela évite de trop comprimer le contact et de fatiguer le ressort.
Attention : parfois le plastique entourant la pile s’abîme et vient recouvrir l’arrière de la pile. Résultat : perte de contact.
Gestion des piles
La règle d’or
Toujours respecter :
- Toutes les piles neuves
- Alcalines ou lithium (pour appareils le permettant)
- Toutes du même fabricant et du même type
- Toutes de la même date de péremption (du même emballage)
- Ne jamais mélanger ni la charge, ni le type
- Jamais de piles rechargeables : le DVA ne fonctionne pas correctement
Exigences de la norme
La norme EN exige les performances minimales suivantes avec des piles neuves affichant 100 % :
- En émission : 200 h minimum à 10 °C (température sous la veste)
- En recherche : 1 h minimum à -10 °C (température à l’air libre)
La plupart des DVA modernes dépassent largement ces exigences, surtout avec des piles lithium ou des alcalines de qualité.
Quand changer les piles
Les fabricants recommandent de changer les piles dès affichage de seuils précis au démarrage.
Seuils de changement :
- Piles alcalines : 40 %
- Piles lithium : 30 %
Autonomie restante aux seuils recommandés
Lorsque l’écran affiche 40 % (respectivement 30 % pour le lithium), la capacité résiduelle est en général :
- Émission : maximum 20 h à 10 °C
- Recherche : maximum 1 h à -10 °C
C’est le minimum nécessaire pour effectuer son dernier jour de raid avant de redescendre en plaine.
Performances selon la charge
Pour référence, le Barryvox Pulse est influencé ainsi :
En émission : à 1 % de batteries, perte de portée d’environ 8 m par rapport à la portée maximale avec piles à 100 %.
En recherche : aucune perte de performance de réception jusqu’à 1 %.
Attention : à 20 %, en émission et réception, l’écran affiche le symbole batterie vide et lance une alarme de 20 secondes. Les DVA plus modernes alarment maintenant à 40 %, respectivement 30 %. À 0 %, le DVA envoie une nouvelle alarme de 20 secondes avant de s’éteindre.
Piles rechargeables : strictement interdit
Vous ne devez en aucun cas utiliser des accumulateurs ou piles rechargeables. Le bon fonctionnement du DVA ne peut pas être garanti.
Trois raisons majeures :
Raison 1 : tension inadaptée. La tension de fonctionnement des piles rechargeables classiques est de 1,2 V contre 1,5 V pour les piles jetables. Conséquence : dégradation des performances de l’appareil.
Raison 2 : incompatibilité nouvelle génération. La nouvelle génération de piles rechargeables 1,5 V est absolument incompatible avec le DVA. Le micrologiciel qui gère la recharge par le port micro-USB a une influence catastrophique sur le DVA en mode recherche. Il devient impossible de le faire fonctionner normalement.
Raison 3 : courbe de décharge trompeuse. La courbe de décharge d’un accumulateur diffère sensiblement de celle d’une pile. Lorsque l’accumulateur est presque déchargé, sa tension chute rapidement. L’affichage au démarrage indique toujours 100 % et ne correspond pas à la situation réelle. Une panne en cours d’excursion n’est pas exclue.
Seules piles autorisées : piles jetables, alcalines ou au lithium, (pour certains DVA), AAA 1,5 V de bonne qualité.
Qualité des piles : alcalines et lithium
Pourquoi investir dans de bonnes piles
Vous avez fait le choix d’acheter un appareil performant et coûteux. Cela n’est rien si vous décidez d’économiser quelques centimes en employant des piles bon marché.
Tous les fabricants recommandent d’employer exclusivement des piles du type LR03/AAA.
Exception : seul le Diract Voice d’Ortovox fonctionne avec un accu lithium-ion.
Attention : si vous possédez un Diract Voice et prenez l’avion, les réglementations IATA interdisent depuis le 01.01.2026 le transport d’accumulateurs en soute. Prenez-le impérativement en cabine, avec une charge maximum de 30 %.
DVA compatibles piles alcalines AAA
Tous les autres DVA modernes fonctionnent avec les piles alcalines AAA.
Avantages :
- Idéales pour environnements soumis à fortes variations de températures
- Faible autodécharge
- Affichage d’état fiable au démarrage
- Un peu moins chères que les piles lithium
Inconvénients :
- À 0 %, elles laissent échapper l’acide qu’elles contiennent
- Elles perdent en efficacité par grand froid
Précaution d’entreposage
Retirez impérativement les piles du boîtier lorsque le DVA n’est pas employé. Même pour quelques jours si les piles étaient proches du seuil de décharge. Et bien entendu dès les skis rangés jusqu’à l’automne suivant.
Raison : éviter l’endommagement par fuite de l’acide.
DVA compatibles piles lithium jetables
Seuls 4 DVA du marché fonctionnent avec les piles lithium :
- Pulse Barryvox
- Barryvox S
- Barryvox S2
- Pieps Pro IPS
Ces appareils fonctionnent avec des piles jetables au lithium AAA 1,5 V et peuvent reconnaître le type de piles insérées.
Gestion des piles lithium par le DVA
Ces DVA ne pouvant pas mesurer la tension nominale des piles lithium, un calcul de décharge a été effectué en amont. Le DVA mesure le temps passé en émission et en recherche pour évaluer la charge restante.
À la mise en place de piles lithium neuves, l’appareil demande :
- S’agit-il bien de 3 piles lithium ?
- Si oui : 3 piles lithium neuves ?
L’écran affiche alors 100 % et le calcul de décharge démarre.
Si les piles sont retirées temporairement : stockez-les ensemble avec un élastique et un papier indiquant la charge restante.
À la réinsertion, le DVA demande :
- “Mêmes piles qu’avant ?” Si oui : le calcul reprend là où il en était. Après quelques mois hors du boîtier, elles ne se seront quasiment pas déchargées.
- Si non : “3 nouvelles piles lithium ?” Si non, l’affichage indiquera “piles inconnues” et il faut insérer 3 nouvelles piles.
- Si l’utilisateur répond “oui” alors que les piles ne sont pas neuves, le calcul de décharge repart à 100 %, ce qui fausse l’indicateur de charge.
La gestion des piles lithium demande du soin, mais cela en vaut la peine.
Attention :
- Ne jamais mélanger piles alcalines et lithium dans le DVA. L’appareil ne peut pas reconnaître cette erreur.
- Ne jamais insérer des piles lithium dans un DVA non compatible : l’affichage au démarrage sera toujours de 100 % jusqu’à la dernière minute.
Tous les autres DVA ne fonctionnent qu’avec les piles alcalines AAA 1,5 V jetables.
Marques de piles recommandées
ENERGIZER :
- Ultimate Lithium : référence de longévité et résistance au froid
- Advanced Lithium : moins chères, qualité suffisante
VARTA :
- Ultra Lithium : qualité suffisante
DURACELL (meilleures piles pour DVA) :
- Optimum Alcaline LR03/AAA 1,5 V
- Ultra Lithium LR03/AAA 1,5 V
Avantages des piles lithium vs alcalines
- Durée de vie : entre 6× et 9× plus longue
- Température : fonctionnent avec des températures nettement plus basses
- Tension stable : pas de baisse de tension (1,5 V maintenu), le DVA a toujours les meilleures performances de portée
- Poids : pèsent 1/3 de moins
- Stockage : peuvent être stockées très longtemps sans utilisation (10 à 15 ans)
- Sécurité : ne coulent pas, moins de risque si oubliées dans le DVA en été
Conseil : malgré cette sécurité, retirez-les en été. Elles se vident un peu par contact avec l’appareil. Le pourcentage mémorisé ne correspondra plus à celui réellement disponible.
Rappel des seuils de changement
- Piles alcalines : changer à 40 % d’affichage, au démarrage ou en cours d’utilisation
- Piles lithium : changer à 30 % d’affichage, au démarrage ou en cours d’utilisation
